据法国高级专员公署官员介绍，5日晚，他们收到了中国渔船“中杨26”号发来的求救信号，称渔船漏水。当地于次日清晨派出了一架直升机前去救援。救援人员表示，当他们抵达时船身已经倾斜，船员们身穿救生设备，紧紧抓住船的一侧，等待救援人员。
船上共有14名船员，直升机抵达时已有9人落水。随后1人获救，其余8人中，4人死亡，4人仍然下落不明。还有5人当时没有落水，直升机向他们抛下了漂浮器材，这5人得救后被送到附近的拉帕岛。失事海域距离拉帕岛有50公里远，目前仍有一架飞机在附近巡视，寻找4名失踪人员。
事发海域示意图。造成渔船沉没的原因尚不清楚，可能是风浪过大引起的。5日和6日，拉帕岛遭遇了强风侵袭，导致多处屋顶被掀翻。法属波利尼西亚位于太平洋东南部，由多个岛屿组成，鱼类资源丰富，拉帕岛是众多岛屿中最为偏僻的岛屿之一。